Cajón flamenco: qué es, cómo se toca y tipos

Qué es un cajón flamenco y de dónde viene

El cajón es una caja de madera que se toca sentado encima, golpeando la cara frontal con las manos. Suena a la vez a bombo y a caja de batería, y por eso se usa tanto para acompañar guitarra, cante y música acústica.

Es de origen peruano: hay referencias a él en Lima desde mediados del siglo XIX, y se usó en la música afroperuana. Llegó al flamenco hacia finales de los años 70, cuando Paco de Lucía lo incorporó tras una gira por Latinoamérica; en España se le añadieron cuerdas internas y pasó a llamarse «cajón flamenco». Perú lo declaró Patrimonio Cultural de la Nación en 2001. Tienes el detalle en la Wikipedia.

Partes de un cajón

• La tapa (frontal): la cara que se golpea. Es una lámina fina de madera, de unos 3-4 mm de grosor en los modelos que hemos analizado.
• El cuerpo: los otros cinco lados, de madera maciza o de tablero más grueso.
• El agujero trasero: deja salir el aire y el sonido grave.
• Los bordones: cuerdas o muelles metálicos pegados por dentro a la tapa, que dan el chasquido de caja.
• Los tornillos de ajuste: en muchos modelos permiten tensar la tapa o los bordones para cambiar el sonido.

Cómo se toca un cajón

1. Siéntate encima, con el cajón entre las rodillas y los pies planos en el suelo. Las rodillas en ángulo recto es una buena altura.
2. Inclínalo un poco hacia atrás si te resulta cómodo; cada intérprete encuentra su postura.
3. Bajo: golpea el centro de la tapa con la palma de la mano abierta. Suena grave y redondo, como un bombo.
4. Agudo: golpea cerca del borde superior con los dedos, más rápido y seco. Con bordones sale el sonido de caja.
5. Combínalos: alterna bajo y agudo con un pulso constante: con eso ya se acompaña casi cualquier canción.

Primer ejercicio: cuenta 1-2-3-4 en voz alta y golpea el bajo en el 1 y el 3 y el agudo en el 2 y el 4. Cuando te salga sin pensar, repite sin parar durante un par de minutos y sube poco a poco la velocidad.

Cada zona de la tapa suena distinto, así que merece la pena probar. En el flamenco se usa para acompañar palos como la rumba o las bulerías, pero sirve igual para pop, folk o canción de autor.

Con o sin bordones

Los bordones son lo que distingue al cajón flamenco del peruano original. Con bordones, el sonido es más vivo, con ese chasquido; sin ellos, más seco y más grave, más cercano al cajón de origen. Algunos cajones permiten activarlos o quitarlos con un tornillo, y así tienes dos sonidos en uno.

Para empezar, lo más práctico es uno con bordones: es lo que oirás en los vídeos y el que da más variedad. Te lo comparamos modelo por modelo en la guía cuál comprar según tu presupuesto y tu nivel.

Tamaños y materiales

Un cajón de adulto mide unos 48 a 50 cm de alto y 30 a 35 cm de ancho y de fondo. Los infantiles y los compactos de viaje son más bajos, para que los pies del niño lleguen al suelo o para llevarlos mejor.

En cuanto a la madera, la tapa suele ser de abedul u otro contrachapado fino, y el cuerpo de abedul, haya o MDF. Tradicionalmente se usaban tornillo, cedro o caoba. Una tapa fina suena más viva; el cuerpo más grueso da más grave, aunque pesa más. También hay kits para montar uno mismo, aptos para niños.

Cuidado y ruido

• Evita la humedad y los cambios bruscos de temperatura: la madera se puede alabear y la tapa cambiar de sonido.
• Guárdalo en una funda y no lo dejes cerca de radiadores ni al sol.
• Revisa los tornillos de vez en cuando: con el uso se aflojan.

Hay que tener en cuenta que es un instrumento acústico y suena alto: en un piso conviene tocar a horas razonables y con los vecinos avisados.

Cuánto cuesta un cajón flamenco

Los que hemos analizado van desde unos 40 € (kit para montar) hasta 220 € (precio orientativo; confírmalo en Amazon). La mayoría de los cajones buenos para empezar están entre 50 y 100 €. Por encima de 150 € entran los de gama alta, con bordones regulables y maderas especiales: el precio sube con la calidad de la madera, el tamaño y los ajustes.